Los mayas y el trueque

Decenas de comunidades mayas, en pleno siglo XXI, aún intercambian pescado por flores para sus muertos o entregan matas de hierbabuena por pepitas de calabaza. Se trata de la milenaria práctica del trueque.

Monedas de uso y monedas de cambio

Los mayas tenían 16 monedas de uso y de cambio.

Las monedas de uso eran las de mayor valor y no eran fáciles de conseguir. La más importante era la plumas de quetzal, pero también se usaban piedras de colores como el topacio, la opalina, algunas obsidianas, conchas marinas y jade.

Las monedas de cambio se empleaban para comerciar: puntas de flecha, cal, maíz, cacao, etc.

Las cosas se tienen pero no se poseen

Eduardo Sánchez, un joven de 30 años de ascendencia maya y uno de los principales promotores del trabajo social en las comunidades indígenas, explica que 'el sentido de la propiedad en la cultura maya no existe'.

Un objeto que hoy se tiene, mañana pasa a la siguiente generación como en el caso de la ropa, porque ésta no pertenece a nadie en especial.

El dinero es algo decorativo

Según Eduardo 'el dinero en la comunidad maya es un símbolo decorativo. Es importante pero no te da un nivel social de respeto ni te hace una mejor persona. Para las comunidades mayas importa tu arraigo, lo que tu familia haya hecho, a cuánta gente has ayudado. La moneda en cambio, sirve para comprar vueltas de oro para elaborar una pulsera, o tener un relicario, pero ni te da más maíz, ni más terreno, ni más trabajo, ni tampoco te hace más responsable'.

Aunque a los mayas no les gusta conjugar el verbo 'deber', pueden olvidar que alguien les prestó dinero porque para ellos no es importante. En cambio, si alguien les presta una cazuela para hacer cochinita es probable que la devuelvan acompañada de guiso.

Hoy en día una persona ajena a las comunidades mayas no puede practicar con ellos el trueque, salvo en el caso de los pescadores quienes por cigarros y licor pueden entregar un festín de langosta para tres días.

La importancia de la simbología

Para esta cultura milenaria la simbología es fundamental. Una canasta tan grande que no quepa en las manos con pan dulce, pan de agua y arepas son el obsequio perfecto para pedir la mano de una joven. ¡Qué mejor momento para demostrar que “se da todo” por la familia con la que se desea emparentar!

Otro ejemplo de simbolismo se halla en la mata de ruda o la albaca, yerbas que no se compran, se reciben por obsequio, y si alguien las regala y se secan significa que no eran para la persona.

Extraído de un artículo de Isela Serrano en Lucesdelsiglo.com.mx

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